De kan selv fritt velge hvilket operativsystem de ønsker å bruke – Windows, Mac eller Linux. Dette sikrer frihet og fleksibilitet, men samtidig stilles krav til kompatibilitet. Alle programmer som rulles ut til elevene skal være nettbaserte.

Basert på ønske fra IT-sjefene på skolene skulle fylkes-kommunen tilrettelegge for utskrift av dokumenter på skolen.

– Vi ønsket å finne en løsning som samsvarte med

brukernes ønsker. Vi så derfor etter både produsenteide og frie alternativ. Ingen produkter på markedet møtte de kravene vi stilte på en fullgod måte. Vi henvendte oss derfor til Redpill Linpro som tok utfordringen med å utvikle en spesialløsning på strak arm, sier Øystein Kaldhol, systemadministrator og rådgiver i fylkeskommunen.

Miljøvennlig og sikkert

Det tok to måneder å utvikle Bifrost. Skreddersømmen kostet fylkeskommunen under en kvart million kroner. Fornyings- og administrasjonsdepartmentet bidro med økonomisk støtte til prosjektet.

– Vi var svært positivt overrasket over hvor raskt løsningen ble utviklet. Erfaringene fra pilotprosjektet var så gode at vi nå kun ser muligheter, ikke begrensninger som tidligere, sier Kaldhol.

Konseptet skal nå rulles ut til samtlige skoler i nett-verket. Med Bifrost sendes utskrifter til en sentralisert skriverkø istedenfor direkte til definert skriver. Utskriften rutes til en gitt skriver i det brukeren drar magnetkortet sitt gjennom en kortleser på den valgte skriveren. Slik unngås utskrift på feil skriver, glemte utskrifter og at fortrolige elevbesvarelser/oppgaver kommer på avveie ved utskrift. Dersom en utskrift ikke følges opp innen en gitt tidsperiode, slettes utskriften fra køen.

– Løsningen er svært funksjonell og gir oss et vell av muligheter. Vi kan sette tak på hvor mange utskrifter som tillates per bruker, og får også bedre kontroll over alle skriverne i nettverket, sier Kaldhol.

Utskriftsløsningen støtter i tillegg betalt utskrift, som aktiveres på brukernivå. Brukere kan kan dermed kjøpe et definert antall utskrifter.

– I tillegg begrenser løsningen mengden utskrifter og er dermed miljøvennlig. Den enkelte skole får større oversikt og kontroll over innkjøp. Nå kan papir bestilles etter behov, ikke etter ren gjetning som tidligere. Dette senker også innkjøpskostnadene, i tillegg til at skrivernes levetid forlenges.

Svært skalerbar

Når alle de 25 videregående skolene er koblet opp,

vurderes det å rulle ut løsningen til sentral-administrasjonen i fylkeskommunen. Her er kravene til sikkerhet ofte høyere, og mengden sensitive opplysinger større. Med denne løsningen slipper også saksbehandlere og administrativt personell å løpe til skriveren hver gang de skriver ut et dokument.

– Dette øker sikkerheten betraktelig, og man slipper å ha sensitive og fortrolige dokumenter liggende på skrivere fritt tilgjengelig for utenforstående. Dessuten vil dette trolig øke effektiviteten internt og brukerne får verktøy tilpasset deres behov og ønsker i arbeidsdagen, sier Kaldhol.

Bifrost fungerer fritt på tvers av maskinvare og programvare, og man er heller ikke låst til en leverandør. Den fungerer på alle operativsystem og krever ikke domeneinnlogging. Redpill Linpro har GPL-lisensiert løsningen og programvaren krever ikke støtte i Active Directory. Produktet er utviklet ved å integrere fri programvare som Apache, CUPS, OpenLDAP, OpenWRT, Samba og Perl. Det er ikke nødvendig å installere av programvare på brukerklientene. Dette holder kostnadene på et minimum og setter ingen begrensninger for brukerne.

– Løsningen er svært skalerbar og er enkel å rulle ut. Tiden for å få dette på plass over hele fylket avhenger derfor kun av vår interne kapasitet.

Millioner spart hvert år

Selv om Kaldhol og hans kolleger kan kategoriseres som ideologiske tilhengere av fri programvare, er deres

positivitet og beslutninger tuftet på rasjonelle argumenter. De har spart, og sparer årlig store summer ved å ikke låse seg til leverandører. I tillegg opplever de at drift av IT-systemer er enklere med de frie alternativ.

– Vi bruker veldig mye fri programvare, både av økonomiske årsaker og fordi teknologien ofte er bedre til å løse våre utfordringer. Det offentlige må være svært forsiktig med å låse seg til produsenteide standarder. Vi må ta langsiktige hensyn og sikre kompatibilitet i dag og i fremtiden. Der spiller fri programvare en nøkkelrolle.

– Dataverdenen er i en særstilling. Låsinger vi ser på programvare eksisterer ikke andre steder. Det er egentlig ganske sprøtt når man tenker på det, sier han.

Enklere drift med fri programvare

– Vi anser fri programvare som enklere å administere enn låste alternativ. Vi har ca 100 servere i drift. 20 med Windows, 70 med fri programvare og ti med annet. Vi bruker fire årsverk til å drifte Windows-servere, og kun to til å drifte de med fri programvare.

– Med tanke på at serverne med fri programvare også tar seg av nettverksdriften, er tallenes tale klar, sier han.

– Grovt regnet kan vi anslå at ved å velge fri programvare sparer inntil to millioner kroner hvert år i lisenskostnader, sier Kaldhol.

Mer om Bifrost

Bifrost fungerer som et tilleggsprodukt til skriver-tjeneren CUPS og gir tilleggs-funksjonalitet rundt kort, kortlesere, utskriftskvoter og administrasjon av disse. Bifrost inneholder også en brukerorientert nettside hvor brukeren kan sjekke kvoten sin, slette utskriftsjobber og laste opp utskriftsjobber over Internett.

Designet er åpent og kan utvides. For eksempel er Bifrost i dag utformet for å autentisere brukere mot LDAP, men kan også utvides til å støtte AD og domene-innlogging i organisasjoner der det er ønskelig.

Mer informasjon om utskrifts-løsningen finnes på

redpill-linpro.no/bifrost